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Esta temporada, el sol comenzará a ponerse cada vez más bajo, haciendo que las noches duren más. Esto sólo puede significar una cosa: el verano está llegando a su fin para el hemisferio norte. El equinoccio de otoño llegará entonces el jueves 22 de septiembre, marcando el inicio oficial del otoño para el hemisferio norte y el comienzo de la primavera para el hemisferio sur. Así que cuando sólo queda un mes de verano, aquí está todo lo que necesitas saber sobre el próximo equinoccio y, por supuesto, qué esperar de un equinoccio en Chichén Itzá.
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La palabra equinoccio procede del latín y significa "noche igual", lo que hace referencia al día y la noche de aproximadamente 12 horas cada uno que se producen sólo en los dos equinoccios del año.
Para muchas civilizaciones milenarias, como la maya, el equinoccio significaba el comienzo de una estación. En este caso, el equinoccio de otoño muestra días más cortos y se caracteriza por la caída de las hojas y el comienzo de la época más fría del año, incluyendo la temporada de cosecha y la migración de los animales.
Los equinoccios se producen cuando el sol se sitúa exactamente sobre el ecuador del planeta. Esto ocurre dos veces al año, haciendo que el día y la noche tengan la misma duración. Esta clara división en nuestro día de 24 horas está relacionada con la misma razón por la que la Tierra tiene estaciones.
Si nos ponemos precisos, el planeta gira sobre un eje con una inclinación de 23,5 grados respecto a su plano orbital. Esto significa que, a medida que la Tierra realiza su órbita de 365 días, los hemisferios se inclinan y, por tanto, se acercan o alejan de los rayos solares.
Esto hace que el terminador o línea divisoria entre las partes diurnas y nocturnas del planeta, pase por los polos norte y sur del planeta. Este ángulo hace que todo el planeta experimente la misma cantidad de luz y oscuridad durante un día dos veces al año.
Sí y no, verás, en el hemisferio norte, por ejemplo, el equinoccio vernal marca el comienzo de la primavera alrededor del 21 de marzo, mientras que el equinoccio otoñal señala el comienzo del otoño alrededor del 22 de septiembre. Mientras que en la otra mitad del planeta, durante las mismas épocas, experimentan el otoño en marzo y la primavera en septiembre.
Esto equivale a que, a medida que se acerque diciembre, el hemisferio norte se inclinará cada vez más lejos del sol y recibirá sus rayos en un ángulo más pronunciado, lo que dará lugar a días más oscuros y a condiciones meteorológicas invernales más frías. Finalmente, el sol alcanzará su punto más bajo en el cielo del mediodía, marcando el solsticio de diciembre.
Uno de los lugares más famosos para presenciar el Equinoccio es Chichén Itzá. Seguramente lo sabrás, pero aun así, te diremos por qué.
Los mayas eran tan conscientes del cambio de las estaciones, que sus estudios de astronomía y matemáticas, les permitían construir en función de estos fenómenos naturales. Así que un edificio tan impresionante como la Pirámide de Kukulkán seguro que refleja el conocimiento maya del universo.
Lo que se puede ver ocurrir en esos días, durante la puesta del sol, es el descenso de la sombra de la serpiente paso a paso en la Pirámide de El Castillo. El efecto de la sombra que crearon los mayas, muestra una serpiente de 120 pies de longitud que se arrastra escaleras abajo hasta unirse a una enorme cabeza de serpiente en la parte inferior de la escalera.
No muchos se dan cuenta de que el Equinoccio ocurre dos veces al año. La mayoría de los turistas se centran en vivir el Equinoccio de Primavera en Chichén Itzá y olvidan que vuelve a ocurrir durante el otoño. No hay duda de que marzo es la mejor época para viajar a la Península de Yucatán y vivir la experiencia de Chichén Itzá. Pero aun así, el Equinoccio de Otoño es algo que no querrás perderte. Incluso si has estado en el Equinoccio de Primavera, siempre puedes esperar algo diferente y único al mismo tiempo.
Recuerde que el Equinoccio es un fenómeno que dura un par de días. El 22 de septiembre es la fecha oficial de este año para el comienzo del Equinoccio, pero dura desde el jueves 22 de septiembre hasta el sábado 8 de octubre.
*Estos fenómenos bianuales se denominan equinoccio de primavera y equinoccio de otoño. Junto con los dos solsticios del planeta, los equinoccios marcan el cambio de estación.
Fuente: National Geographic