Polé, la antigua ciudad Maya contenida en el parque Xcaret.

Lo que hoy se conoce como Xcaret, en tiempos prehispánicos y coloniales se le llamaba Polé; derivado de la raíz p’ol, cuyo significado implica mercadería, trato y contrato con comerciantes. Se trata de una antigua ciudad Maya importante por su ubicación costera.

Actualmente, Polé es un sitio arqueológico Maya ubicado dentro del parque ecológico más popular del Caribe Mexicano. Su puerto era lugar de salida y arribo de peregrinaciones hacia Cozumel.

Estaba formado por, entre otras estructuras, pequeñas aldeas de pescadores y agricultores a lo largo de la costa. Su arquitectura sugiere un desarrollo propio de la región. La presencia de objetos de jade, obsidiana y cristal de roca, que no son encontrados regionalmente, habla de un vínculo comercial con sitios contemporáneos y con las tierras altas de Guatemala. Muestra una organización política, económica y social bien desarrollada.

Sus habitantes se beneficiaron principalmente de los recursos marinos y de una importante ruta comercial de cabotaje que llegaba hasta Honduras.

Por estar frente a la isla de Cozumel, se convirtió en el principal puerto de embarco hacia la isla, hacia donde numerosos peregrinos cruzaban en canoa para dirigirse al famoso santuario de la Diosa Ixchel, la Diosa del amor y la fertilidad. Todas las futuras esposas hacían el viaje a la isla, al menos una vez en su vida. Se organizaban en grandes procesiones de canoas.

A la par del aspecto religioso, se desarrolló un organizado intercambio comercial con regiones alejadas. Polé, como puerto y embarcadero que fue de Cozumel, pudo participar de ese auge religioso y económico de la isla. Incluso podría pensarse que guardó una relación más estrecha con Cozumel que con la provincia de Ecab, a la cual pertenecía.

Con la conquista española, la importancia de Pole se derrumba completamente al desaparecer el santuario de Cozumel y al romperse el comercio por la costa.

Un dato útil: Los boletos regulares de Xcaret incluyen la entrada al sitio arqueológico, por lo que si visitas este parque, puede que desees tomarte un tiempo para explorar el sitio arqueológico de Polé y saber más sobre este antiguo lugar.