Azul Maya: El color sagrado que usaban los mayas

Los mayas fueron una civilización que dejó constancia de muchas de sus actividades en murales y otros tipos de lienzos. Utilizaban una combinación de pigmentos creados a partir de materiales orgánicos e inorgánicos de su entorno para ilustrar sus rituales y creencias.

Los arqueólogos sugieren que tenían una paleta de colores bastante amplia para su época. Entre los colores que utilizaban para sus murales y obras de arte está el azul maya (llamado yax en la mayoría de las lenguas mayas), un tono creado al teñir una arcilla mineral blanca (palygorskite, llamada sak lu'um "tierra blanca" por los mayas yucatecos) con índigo (hecho de las hojas de la planta Indigofera sp.), que luego se calentaba a temperaturas de entre 150 y 200 °C para formar un pigmento duradero y estable.

El azul maya es un pigmento híbrido, orgánico e inorgánico, utilizado para decorar vasijas, esculturas, códices y paneles, que se utilizó predominantemente en el periodo clásico a partir del año 500 d.C. aproximadamente.

Utilizado principalmente en contextos rituales, cerámica, ofrendas, bolas de incienso de copal y murales, el Azul Maya también puede haber sido hecho como un subproducto de la quema de incienso de copal en las ceremonias rituales.

Las investigaciones recientes también se han centrado en la composición del Azul Maya, indicando que tal vez la elaboración del Azul Maya era una parte ritual del sacrificio en Chichén Itzá.

El azul maya comenzó a utilizarse cuando los mayas empezaron a pintar murales internos en los templos durante el período preclásico tardío, entre el 300 a.C. y el 300 d.C.

Se puede ver en los murales de Bonampak. Sin embargo, los murales de Acanceh, Tikal, Uaxactun, Nakbe, Calakmul y otros sitios preclásicos no parecen haber incluido el Azul Maya en sus paletas.

Los relatos yucatecos coloniales describen cómo se utilizaba el pigmento azul para ungir las imágenes de los dioses y las víctimas de los sacrificios; además, el fondo del cenote de Chichén Itzá está cubierto por una capa de precipitado azul, probablemente el pigmento que lavaban las ofrendas arrojadas al pozo sagrado.